L'opposition aux compteurs intelligents plus élevée que prévu

Plus de 70 000 clients d’Hydro-Québec ont refusé d’avoir un compteur intelligent et ont décidé de garder leur compteur traditionnel malgré les frais financiers, d’après les données de la société d’État.

Pas moins de 3,9 millions de compteurs intelligents ont été installés depuis 2013. Près 1,8% des clients d’Hydro-Québec ont préféré garder un compteur non communicant, alors qu’au début de la phase d’implantation, Hydro-Québec tablait sur un taux de refus de 1%. En tout, cela représente 72 000 foyers québécois. Ceux-ci doivent alors payer 85$ pour l’installation d’un compteur non communicant quand leur compteur atteint sa date de péremption, auxquels s’ajouteront des frais de relève de 2,50$ par mois. Les compteurs non communicants, contrairement aux compteurs intelligents, ne peuvent pas transmettre de l’information à distance.

C’est d’ailleurs entre autres pour cette raison que des certaines personnes refusent de voir installer un compteur intelligent chez elles : la crainte des radiofréquences sur leur santé. D’autres invoquent des raisons de sécurité (risques d’incendie) ou le respect de la vie privée. Le gouvernement du Québec a de son côté créé une page web pour rassurer la population. Hydro-Québec affirme de son côté que ses compteurs sont sécuritaires et que des mesures sont prises pour crypter les informations.

Plusieurs de ces clients récalcitrants affirment en outre subir une pression indue de la part d’Hydro-Québec. C’est le cas de Denise Babin. «Les gens se font couper leur électricité, avec ou sans avis d’interruption formel et ils sont menacés de pénalités alors qu’ils cherchent juste à être rassurés», s’indigne Mme Babin. Elle précise que plusieurs clients, comme elle, sont «épuisés et inquiets» face aux menaces de coupures de courant et de poursuites faites par les avocats mandatés par Hydro-Québec et qu’ils finissent par plier.

Cette année, la société d’État indique avoir envoyé 150 lettres d’avis d’interruption de service et avoir coupé le courant à 51 clients, dont neuf sont toujours sans électricité. «Par contre, vous devez comprendre que l’interruption est une action de dernier recours, si aucune des options proposées par Hydro-Québec n’est choisie par le client», précise Serge Tsoto, un porte-parole de la société d’État.

Chaque compteur porte une date de péremption apposée par Mesures Canada. Dans le cas de Mme Babin. La date inscrit sur son compteur est le 31 décembre 2018. Selon les normes canadiennes, elle doit donc le faire remplacer, mais cette dernière pense que l’inspection par électricien certifié permettrait de requalifier le produit pour une certaine période. Et surtout, elle affirme qu’en mai 2014, Hydro-Québec avait fait installer en son absence et sans son consentement un compteur intelligent à l’intérieur de sa maison (elle possède deux compteurs).

Malgré ses demandes, le compteur intelligent n’a pas été retiré. Elle a donc porté plainte à la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse. Un recours collectif est aussi en cours de préparation, selon elle, pour dénoncer les agissements d’Hydro-Québec.

Les compteurs intelligents ont jusqu’ici permis d’économiser 80M$ en frais de relève annuellement, a fait savoir Hydro-Québec. Ils permettent aussi de faciliter la détection de pannes et d’équilibrer les approvisionnements en temps réels, selon les besoins des régions.