Une juge a donné le feu vert à une action collective contre des sites de réservation d'hôtel en ligne tels que Expedia.ca pour des «frais hôteliers» supplémentaires qui n'étaient pas mentionnés dès le départ.
Dans une décision rendue mardi, la juge Chantal Lamarche de la Cour supérieure a permis à l'action d'aller de l'avant. Toutes les étapes en vue d'un procès peuvent désormais avoir lieu.
Les sites visés par l'action collective sont Expedia.ca, Hotels.com et Travelocity.ca et ce recours est intenté au nom de tous les consommateurs québécois qui ont payé de tels frais depuis le 10 janvier 2015.
Dany Lussier, qui s'est vu accorder le rôle de représentant des membres du groupe par ce même jugement, allègue qu'un consommateur utilisant ces sites pour réserver une chambre d'hôtel doit obligatoirement payer des «frais hôteliers» - aussi appelés «frais d'établissement» ou «resort fees» - en plus du prix qui y est affiché afin de pouvoir bénéficier de sa réservation.
Ces frais seraient en contravention de la Loi sur la protection des consommateurs et du Règlement sur les agents de voyages, est-il allégué.
En janvier 2017, M. Lussier a réservé un forfait avion-hôtel de quatre nuits pour Las Vegas en utilisant le site Expedia.ca. Au moment où il a effectué sa réservation, le prix total affiché est de 1330,78 $, ce qu'il acquitte.
Sur son billet électronique, il est écrit que «tous les prix incluent les taxes et les frais et sont indiqués en dollars canadiens».
Or, ce prix n'inclut pas tous les frais, dit M. Lussier. Au bas du billet, dans la section «services supplémentaires de l'hôtel» étaient indiqués des frais hôteliers de 32,88 $ US par chambre et par nuit. On précise que ces frais seront ajoutés pour des services tels que l'utilisation de la piscine, l'accès à l'internet et l'utilisation du coffre-fort de la chambre.
Bref, cela a représenté pour lui des frais de 117,92 $ US de plus pour son séjour.
Il allègue donc une violation de l'article 224 de la Loi sur la protection du consommateur qui stipule que «le prix annoncé doit comprendre le total des sommes que le consommateur devra débourser pour l'obtention du bien ou du service».
Il se plaint aussi de fausse représentation.
Après le dépôt de la demande en autorisation d'exercer une action collective, les différents sites visés par le présent dossier ont été modifiés, note la juge Chantal Lamarche, mais elle relève que les frais ne sont pas indiqués à la première étape de la réservation, au niveau du choix de l'hôtel.
Les sites de réservation en ligne peuvent en appeler de ce jugement autorisant l'action collective.
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