Après le papier toilette, les cigarettes. Dès les premières heures du retour de la vente du tabac en Afrique du Sud, mardi 18 août, de nombreux clients ont acheté leur marque préférée en grandes quantités, rapporte News24.
“Les cigarettes s’envolent des rayons”, titre le site, ajoutant que certains points de vente ouverts dès minuit ont vu leurs stocks s’évanouir en quelques heures, malgré le couvre-feu interdisant théoriquement aux Sud-Africains de sortir de chez eux entre minuit et quatre heures du matin. Comme les acheteurs, les buralistes, pétris d’incertitude, craignent le retour de l’interdiction en cas de dégradation de la situation sanitaire, souligne News24 dans une seconde analyse.
Interdites à la vente pendant près de cinq mois, les cigarettes n’avaient pas disparu du quotidien des Sud-Africains. Le commerce illégal a explosé après l’annonce de l’interdiction, et les prix avec. En moyenne, le prix des paquets de cigarettes a été multiplié par trois tout au long de la période d’interdiction, alors que les marques issues des multinationales de l’industrie disparaissaient progressivement au profit de marques locales.
Concurrence déloyale
Les fabricants ont d’ailleurs accueilli la levée de l’interdiction avec un enthousiasme mesuré, craignant un essor durable du commerce illégal. Dans un communiqué, British American Tobacco a ainsi appelé l’Afrique du Sud à ratifier “d’urgence” le Protocole pour éliminer le commerce illicite des produits du tabac de l’Organisation mondiale de la santé. À mots à peine voilés, le fabricant accuse également ses concurrents locaux d’avoir tiré profit de l’interdiction en devenant les leaders du marché, relève The Citizen.
La Fair-Trade Independent Association (Fita), qui représente les fabricants sud-africains, a vigoureusement rejeté ces attaques, accusant British American Tobacco de jouer les “victimes”. En mai dernier, l’organisation avait attaqué le gouvernement en justice afin d’obtenir la levée de l’interdiction. Déboutée en première instance, l’association prévoit de poursuivre la procédure en appel dans l’espoir de se prémunir contre un éventuel retour de l’interdiction en cas de deuxième vague de Covid-19, rapporte BusinessTech.
De nombreux consommateurs se sont également jetés sur les rayons d’alcool, lui aussi de retour à la vente, souligne Eyewiteness News. Interdit en même temps que la cigarette, l’alcool avait été réautorisé en juin, puis interdit de nouveau un mois et demi plus tard. Alors que l’Afrique du Sud s’est donné comme priorité absolue de désengorger ses hôpitaux face à la menace du Covid-19, dans la foulée de la levée de l’interdiction, les urgences avaient vu leurs salles d’attente saturées de blessés présentant notamment des plaies au couteau ou des plaies par balle consécutives à des bagarres liées à la consommation d’alcool.
Série d’assouplissements
En plus de pouvoir acheter des cigarettes et de l’alcool, les Sud-Africains retrouvent le droit de recevoir chez eux ou de voyager librement à travers tout le pays. Cyril Ramaphosa a annoncé une série d’assouplissements alors d’un discours à la nation samedi 15 août. Cinquième pays le plus touché de la planète par la pandémie [en nombre absolu de cas], avec près de 600 000 cas recensés le 19 août et plus de 12 000 morts, l’Afrique du Sud a mis en place l’un des confinements les plus stricts du monde en mars dernier, avant d’opter pour un déconfinement par paliers. Les dernières annonces marquent le passage du “niveau 3” au “niveau 2”, alors que le pays semble avoir passé le pic de l’épidémie.
Le gouvernement craint toutefois une dégradation de la situation en cas de relâchement des comportements et appelle à la plus grande prudence. Trois jours de suite, le quotidien The Citizen a ainsi appelé ses lecteurs à la raison. Des messages comme “S’il vous plaît, ne faites pas n’importe quoi”, “Réfléchissez avant de boire” et “Ne pas partager, c’est être attentionné”, en référence aux cigarettes, se sont affichés consécutivement en une du journal les jours suivant l’annonce des nouvelles règles.
August 20, 2020 at 02:24PM
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De nouveau en vente en Afrique du Sud, les cigarettes “s'envolent des rayons” - Courrier International
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