C'est une demande qui provoque de très nombreuses réactions, mais Donald Trump n'en démord pas. Si Microsoft achète TikTok au chinois ByteDance, « une très grosse proportion du prix doit revenir au Trésor des États-Unis », a répété mardi l'occupant de la Maison-Blanche. Une exigence étonnante qui suscite de vives critiques et un certain embarras.
Après avoir déclaré qu'il bannissait le réseau social très populaire chez les jeunes, pour des raisons de « sécurité nationale », et qu'il s'opposait à un rachat, Donald Trump s'est finalement déclaré favorable à une acquisition par Microsoft ou une autre société américaine, d'ici le 15 septembre au plus tard. « J'ai dit à Microsoft, s'ils acquièrent juste la partie américaine de TikTok ou toute l'entreprise, c'est grâce à nous, parce que nous vous laissons opérer ici. Donc, les États-Unis devraient en bénéficier aussi, pas juste les vendeurs », a-t-il développé pendant une conférence de presse.
Une transaction qu'il a, de fait, rendue obligatoire, menaçant l'application d'interdiction totale si elle ne passait pas entre des mains américaines. Washington accuse en effet la plateforme d'espionner ses utilisateurs pour le compte de Pékin. « C'est le genre de tactique mafieuse qu'on pourrait voir en Russie », analyse James Lewis, directeur des technologies au Center for Strategic and International Studies. « Je ne pense pas que ce soit constitutionnel. »
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« Nous n'avons jamais rien vu de tel »
Que faut-il en penser, quelles vont être les modalités ? « Je ne sais pas », a répondu à plusieurs reprises Larry Kudlow, conseiller économique du président, interviewé sur Fox Business mardi par Stuart Varney. « Nous n'avons jamais rien vu de tel », a remarqué l'animateur. « Sans doute, j'imagine, je ne me souviens pas », a répondu Larry Kudlow, avant de tenter de minimiser la portée des propos du locataire de la Maison-Blanche. « Écoutez, je ne sais pas si c'est une condition clé. Peut-être que le président pensait que comme le Trésor va devoir beaucoup travailler là-dessus, il y a beaucoup d'options. Je ne suis pas sûr que ce soit un concept spécifique à appliquer. »
« C'est comme pour un propriétaire et un locataire : c'est le bail qui donne la valeur. Nous sommes le bail, en quelque sorte », avait expliqué Donald Trump lundi pour justifier sa position. « TikTok est un succès formidable. Mais une part importante de ce succès est dans ce pays », a-t-il détaillé, estimant qu'il était « juste » que l'État reçoive une partie de la somme de la vente. Le principe d'une compensation financière pour le Trésor lors d'une acquisition est inhabituel, et généralement réservé aux crises. Récemment, les grandes compagnies aériennes américaines ont accepté d'accorder des contreparties au contribuable, mais c'était en échange des importantes aides de l'État pour faire face à la pandémie de coronavirus.
Du racket ?
La suggestion du président est « grossièrement inappropriée et n'a aucune base légale », a commenté Bobby Chesney, un professeur de droit de l'université du Texas, spécialisé dans les questions constitutionnelles et de sécurité nationale. L'ancien procureur Michael Bromwich a même assimilé la demande de Donald Trump à du racket, en référence à une loi fédérale sur les organisations criminelles, le Racketeer Influenced and Corrupt Organizations act (RICO). « Quand l'extorsion et la corruption deviennent un art de vivre… » a-t-il tweeté lundi.
When extortion/bribery is a way of life...
WSJ News Alert: Trump Says U.S. Should Get Slice of TikTok Sale Price
— Michael R. Bromwich (@mrbromwich) August 3, 2020
Les menaces de Donald Trump interviennent dans un contexte de vives tensions entre Pékin et Washington. La Chine a réagi en accusant les États-Unis de « manipulation politique ». « C'est de l'intimidation pure et simple », a fustigé Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse.
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Microsoft, de son côté, semble avoir reçu le message cinq sur cinq. « Ils ont compris. Ils sont d'accord avec moi. Ils sont tout à fait d'accord avec moi », assuré Donald Trump mardi. Le patron Satya Nadella s'est entretenu dimanche avec le président pour le convaincre d'approuver les négociations, déjà bien avancées. Dans la foulée, le groupe a publié un communiqué expliquant que l'acquisition serait soumise « à une évaluation complète de la sécurité et devrait apporter des bénéfices économiques aux États-Unis, y compris au Trésor américain ».
August 05, 2020 at 01:22PM
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Vente de TikTok : les exigences de Trump comparées à une « tactique mafieuse » - Le Point
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