Cannabis: Hydropothecary, producteur privilégié de la SAQ pour cinq ans

Hydropothecary, le plus important producteur de cannabis au Québec aura un statut de producteur privilégié de la SAQ pour les cinq prochaines années et lui fournira environ 200 000 kg de pot.

Le producteur a révélé mercredi matin les détails de son contrat avec la SAQ afin d’approvisionner sa future filiale, la Société québécoise de cannabis (SQDC). Une lettre d’intention avait déjà été signée et annoncée en février.

«Le contrat précise que nous sommes le producteur préféré de la SAQ, a expliqué au Journal son PDG Sebastien St-Louis. Et nous sommes les seuls à avoir une entente de cinq ans.» Une option de prolongation pour la sixième année est aussi inscrite au contrat.

Hydropothecary estime que la valeur de ce contrat à 1 milliard $.

Le producteur fournira 20 000 kg de cannabis la première année puis 35 000 kg pour la suivante et 45 000 kg pour la troisième année. Pour les quatrième et cinquième années, elle prévoit des quantités de 49 000 kg et 54 000 kg, mais les volumes seront déterminés en fonction des ventes les années précédentes.

La SAQ peut rompre l’entente dans certaines circonstances.

Cinq autres entreprises ont signé des ententes avec la Société d’État pour les trois prochaines années. Deux d’entre elles ont des installations au Québec, mais seul Hydropothecary, à Gatineau, a son siège social dans la province.

Les compagnies ontariennes Aphria et Canopy Growth fourniront 12 000 kg chacun par année et Medreleaf fournira quant à elle 8000 kg. Aurora, de l’Alberta, et Tilray, de Colombie-Britannique, fourniront chacun 5000 kg.

Canopy Growth et Aurora possèdent des sites de productions au Québec. La Société d’État pourra donc compter sur une réserve de 62 000 kg, la première année, 72 000 kg la deuxième année et 82 000 kg l’année suivante.

Le président de Canopy Growth, Mark Zekulin, a qualifié la journée «d’historique» pour l’industrie.

D’autres ententes à venir

En février, deux producteurs québécois qui possèdent leur permis de production, mais qui attendent toujours leur licence de vente s’étaient dits déçus d’avoir ainsi été exclus de cette première série d’ententes.

«Pour les prochaines ententes, la SQDC continuera d’étudier la provenance de ses approvisionnements afin qu’ils puissent être effectués prioritairement auprès de producteurs situés sur le territoire du Québec», a fait savoir la SAQ par communiqué.

Les futurs appels offres seront faits au cours de la prochaine phase d’expansion des succursales de la SQDC.

Pour la première année suivant la légalisation du cannabis, la filiale de la SAQ comptera 20 succursales au Québec, dont 5 à Montréal. D’ici trois ans, il pourrait y avoir jusqu’à 150 emplacements.

Financement sous la loupe

Le gouvernement a fait savoir en mars que les producteurs de pot qui souhaitaient obtenir des contrats avec le gouvernement devraient faire l’objet d’une vérification de la part de l’Autorité des marchés financiers d’ici à ce que l’Autorité des marchés publics (AMP) prenne le relais.

Cet amendement a été proposé au projet de loi 157 sur le pot dans la foulée des révélations du Bureau d’enquête, en janvier, concernant du financement en provenance des paradis fiscaux dans l’industrie du cannabis.

Selon nos informations, Hydropothecary a notamment reçu environ 15 millions $ des îles Caïmans, 700 000 $ des Émirats arabes unis et 751 500 $ des Bahamas.

Sébastien St-Louis a assuré au Journal mardi s’être depuis soumis aux vérifications de l’AMF. «On leur a prouvé que tout notre financement était légal et qu’il n’y avait aucun problème», dit le PDG.

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